Vivimos en una “sociedad de mercado” basada en el intercambio de bienes y servicios. Desde el inicio de las civilizaciones, la especialización y el intercambio han determinado el desarrollo a nivel tanto familiar y local como a nivel más global. Y desde casi cualquier enfoque actual, se acepta que dicha especialización y el intercambio comercial que conlleva es necesario y positivo para la sociedad actual.

Sin embargo la cada vez mayor complejidad de ese comercio internacional, el control en muchos casos monopolizado por parte de las naciones y empresas más poderosas, y la gran necesidad de capital para poder acceder al mercado en condiciones de igualdad, han convertido el comercio en generador de desigualdades y explotación. En el sistema actual, la división Norte-Sur está claramente presente en las relaciones comerciales. El Norte tiene una posición dominante en las negociaciones comerciales. El Sur, sin embargo, al ser principalmente productor de materias primas y mano de obra barata, tiene una situación más vulnerable. En este contexto, los beneficios del comercio internacional no están repartidos de forma equitativa.

El Comercio Justo aparece como alternativa al sistema comercial actual estableciendo criterios de respeto a las condiciones laborales de los productores y al medio ambiente.

En España, el movimiento del Comercio Justo cuenta con más de 15 años de historia, y cada vez podemos encontrar más productos y en más establecimientos, no sólo Tiendas de Comercio Justo, sino en cadenas y establecimientos comerciales convencionales.

Este manual digital ofrece la información y los recursos disponibles sobre Comercio Justo. Va dirigido a todas las personas interesadas en desarrollar el Comercio Justo en España, tanto desde las ONG´s y la educación como desde el mundo empresarial o como consumidores. No pretende ser un catálogo exhaustivo de todos los materiales de Comercio Justo sino que se han seleccionado algunos de los más relevantes para el público al que nos dirigimos. Es una iniciativa complementaria a otras que se están llevando a cabo sobre el mismo tema.